说起英国人喜爱红茶这件事,还得追溯到十七世纪初期。那时,法国及地中海一带国家盛行喝葡萄酒,德国人则把啤酒看成是“国饮”,唯独英国尚无流行的饮品。于是当荷兰人将从东方带回来的红茶打进英国市场时,红茶便从此与英国人结下了不解之缘。
英国的水质较硬,呈弱碱性,饮用起来口感很差,但当此水与红茶混融时,味道反而变得芳香浓郁起来。这一奇妙的结合使得红茶在短短的10年中一下子便上升到了“国饮”的地位。
1662年,非常嗜好饮茶的葡萄牙公主凯瑟琳嫁给英国国王查理二世,在婚礼的宴会上,她饮下一杯不知名的“红汁液”。此事被出席宴会的法国皇后发现,她觉得非常惊奇,立即派出侍卫官乔装打扮潜入王宫,想弄个水落石出。侍卫官目睹凯瑟琳王妃轻轻从皮箱中取出一撮卷曲的小碎片,然后用开水一冲,便成了一杯“红汁液”。并听到王妃向查理国王解释“红汁液”的秘密。原来这碎片叫红茶,来自古老的中国,当地人都认为红茶水像血,不愿饮用。凯瑟琳出于好奇,大胆饮用了一段时间,她本来肥胖的身体,突然奇迹般变苗条了。因此,她在快要远嫁前,一下子买了320磅,当成嫁妆带到英国。侍卫官听了后,决心偷出红茶带给皇后。谁料箱盖刚打开,便惊动了王宫护卫,他就被逮捕了。在法庭上,侍卫官供认了潜入王妃寝宫偷窃红茶的原因,成为轰动一时的英国宫廷红茶盗窃案。由此,红茶更加身价百倍而成为英国最时髦的高级饮品。
下午四点，一切为“Teatime”让路
一首英国民谣这样唱道：“当时钟敲响四下时，世上的一切瞬间为茶而停。”原来在英国，下午四五点左右就是著名的“Teatime”(饮茶时间)，此时，即使有天大的事也得恭候英国人喝完了下午茶再说，这是雷打不动的规矩。
即使在现代英国企业中，似乎下午茶时间也已成为一种标准的制度，不过或许很多人不知道，这种看似小资的生活方式，其实本起源于乡村。
二十世纪初,丘吉尔出任自由党商务大臣时,曾将准许职工享有工间饮茶的权利作为社会改革的内容之一。这个传统一直沿袭至今, 各行各业的人每天午间都享有法定的15分钟饮茶时间 ......
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